第一百六十七章 挖锦衣卫的墙角(下)_穿越明末当土豪
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第一百六十七章 挖锦衣卫的墙角(下)

  刘副管事的家座落在驿站不远的一条窄巷中,是一个两进的小院落,周遭住的都是普通的城镇居民,大致相当于现代工薪阶层的社区,安家于此,为的就是不引人注目,颇有几分中隐隐于市的味道。

  事实上,在左邻右舍的眼中,刘副管事浑没半分异常之处,虽然籍贯不是本地的,但在此处已经扎根超过二十年,又是在本地娶妻生子,已然是道道地地,知根知底的壶口镇本地土著了。

  虽然刘副管事品级卑微,不入铨叙,但大小也是朝廷命官,壶口驿里里外外的大小事情,甚么补差招班,供应粮秣,哪一样不能一言而决?在这以驿而兴的小小集镇之上,当真实打实地算得是个人物!他为人却极是低调,对街坊也从不端半分架子,旁人有事相求与他时也极肯帮忙,如此人物,在这壶口镇上人缘自然极好。

  如果没有遇到吴为一行人,老刘是准备下半辈子就这么过下去了,虽然什么荣华富贵之类谈不到,但这年头,有口安稳饭吃比什么都强,比起各地遭灾的流民,或是陷入党争倾轧的倒霉同僚来说,这样的日子已经不啻是天堂一般,有时老刘都恨不得上司一辈子都想不起自己才好。

  更何况,这壶口驿是个水路驿,平常多有私货夹带,比起其他内陆小站同僚,日子甚是过得。这也是大明各地驿站公开的秘密了,公私开支多仰赖于此。若非如此。指望朝廷拨给的那点银子,整个驿站里里外外一两百号人都得喝西北风去!老刘如此位置,就算不是贪得无厌之辈,正常分润之下,油水也多少有些,一年下来,总不下20两白银的出息!

  随着陕西以安塞为中心的商业渐趋兴旺,黄河上来往货船也是愈发稠密,带携着壶口驿的日子也好过了许多。长此以往,就算依旧挣不出两千两银子。补不上缺。两个儿子就在此处买屋置地传承香火,也不失为一小康之家。

  当然,刘副管事不会知道,真实的历史上。这样的日子很快就维持不下去了。很快朝廷就会裁撤全国的驿站。幸存下来的经费也将大大缩减,到时候人员变动之剧烈可想而知。壶口驿存废姑且不论,即便是因为地处枢要而得以保留。以他不受待见的程dù,到时候他这个锦衣卫试百户多半也是为新人腾位置的命!

  天色已然全黑,若在别处此刻早已路人绝迹,这壶口小镇却是与众不同,并无宵禁拘束,此刻大街小巷华灯初上,夜生活正是刚刚开始。本地缙绅,往来客商,还有慕名而来的各处浮浪子弟,或是在各处酒楼正店置酒高会,或是在花街柳巷顾盼流连,人声嘈杂之处,竟是比起日间更繁华喧闹三分!

  刘副管事的家宅位置离闹市不远,父子三人都是刚下完值,回返家中歇息。沾吴为的光,饭都是在驿站用过的了,还打包带了不少吃食回来将给浑家,一家人正在有说有笑,一派其乐融融,突然就听见院子那头传来“笃笃”的敲门声。

  “定是隔壁赵家嫂子,将这白面馍馍把与她几个带回去,她家人口多,粮食不够吃,能帮衬些个就帮衬些个。”刘副管事将黝黑的烟枪在鞋底敲了敲,吩咐浑家道。

  他浑家白了他一眼,压低声音啐道:“自家都不够吃的,还有闲工夫操心别人家的事!”刘副管事瞪了她一眼,她才缓缓前去开门。

  其实她心里也明白自家男人没有别的意思,赵家的这把子年纪,就算年轻时有几分姿色,现在也是不能看了,更何况人家男人比自家的还壮实!她只是习惯性地心疼粮食罢了。

  她一边向门前走去一边脑筋也活动开来,赵家的闺女与自家大小子年貌相当,还未许人,给自家做个媳妇倒也不错。虽然家里穷些个,但赵家小子去年考上了秀才,勉勉强强也算得门当户对了。说起来她家闺女和自家大小子好像还有那么点意思来着

  一边胡思乱想,一边嘴上就招呼道:“哎呀来了,是赵家嫂子么?”

  开得门来,眼前却不是熟悉的街坊,而是一名身着湖绸深衣,面带微笑的年轻人,一见她便道了声:“敢问是刘大人府上么?学生赵文卓求见。”说罢对着老刘浑家就是一揖,不禁让她愣在当场,说了半截的话也卡住了,不由自主地回头呐呐喊道:“当家的”。

  老刘察觉有异,烟枪也没离手,快步走将过来,跟来人一个照面,也是微微一愣。

  来人自然是新鲜出炉的情报巨头赵文卓了,他办事老成,执行吴为的指令起来斩钉截铁,绝不拖泥带水,即使心中还有疑惑也只藏在心里,事情仍踏实做去,用后世的话来说那就是执行力杠杠的,这也是吴为对其高看一眼,放心将重任交付给他的原因之一。

  就像现在,虽然他心中仍有点将信将疑,不大敢相信眼前这个一脸憨厚,面容黝黑的老管事竟是赫赫有名的锦衣亲军,但仍是遵照吴为的指示,做足了试探拉拢的功夫,笑眯眯地又是一个长揖到地。

  赵文卓是吴为心腹,在驿站中来往进出甚多,刘副管事哪有不识得他的!安塞一行人惩治晋王府豪奴,替受伤驿卒讨汤药钱,入住以来不仅绝无骚扰滋事,且李崇、吴为二人手豪阔,一应吃穿用度都大方得紧,驿站上下也着实都跟着沾了不少光,与那些个白吃白拿还发作驿卒的大人们比起来当真是天上地下!

  现在通壶口驿上下,提到安塞来的两位大人,谁不挑着大拇指赞一声仁义!

  老刘开门认出是赵文卓,又这般对自己执礼甚恭。倒是一时莫不清楚他的来意,慌忙将其延请入内,一边招呼浑家沏茶,他浑家忙不迭应道去了。

  刘副管事一边招呼赵文卓,一边心中却是暗自纳罕,揣摩着他的来意。他自然万万不会想到现代会有人将锦衣卫这些秘辛公布在网上,自家的密探身份在对方眼中已经是一清二楚!

  虽不十分明白对方来意,他还是对赵文卓客气到了十二分,无他,刘副管事虽是官卑职小。但多少也听闻过安塞的传言。吴为与李崇此番必是要大用的,眼前这人正是吴为心腹,如何不加意接纳?若是巴结得好,说不得自家两个小子的前程或会有了着落也未可知!

  想到此处。老刘不禁精神一振。满面堆欢。做了个“请”的手势,恭请来客在正堂屋中上座,赵文卓谦逊一番。含笑坐了。

  双方坐定,略作寒暄,不等刘副管事开口询问来意,赵文卓先开口道:“不瞒刘大人说,学生此来,乃是有一事相求。”

  刘副管事心中一个咯噔,暗道:“来了。”暗忖自家无甚能为,差可为人效劳处无非是驿站的差事上,莫非是与此有关?嗯,是了,多半是请托夹带货物,籍以牟利之事,这倒是无甚难处。他是老牌情报人员了,又多历世情,略一斟酌,心中已有定见,却是两手乱摆,口中道:“甚么大人,不过一个老驿卒罢了,无品无级的,只好唬唬乡下人,在赵管事面前可不敢如此称呼。”

  赵文卓略略环视四周,刘家两个儿子并不在一旁,老刘的浑家斟完茶后也早退到后院房中,周遭并无旁人,端起茶盏吹了吹浮沫,看似漫不经心地轻声道:“锦衣亲军的堂堂百户,如何称不得大人?”

  声音虽轻,听在刘副管事耳中却如电闪雷鸣一般,他的眼睛下意识地眯了起来,右手习惯性地向腰间伸去,半途中才觉察出绣春刀并未佩戴在身上,微微一愣,随即沉声道:“你是南镇派来的么?我身犯何罪?”不等赵文卓答话,又爽然若失道:“罢罢罢,我早知会有今日,金华意(刘试百户的上司)这厮竟是放不过我!”停了一下,又道:“老妻两子并不知情,一qiē罪尤皆是我一人承担,还望足下成全!”说罢起身欲拜。

  赵文卓没料到会有这么一出,竟是愣住了,待得明白过来,不禁面带微笑,起身阻止刘副管事下下拜,连连摆手道:“刘大人误会了,我此来并无恶意,乃是有一桩天大的好事。”

  刘副管事听得赵文卓如此说,不禁一呆,暗道一声惭愧,低声道:“你当真不是南镇抚司派来拿我的?”赵文卓笑道:“当真不是。刘大人还请安坐,学生唐突冒昧,叙事不明,倒让刘大人误会了,死罪,死罪!”

  “那你是如何知晓我的身份的?”刘副管事自忖身份隐藏得天衣无缝,多年来连老妻幼子都瞒过了,若非是锦衣卫内部人员,旁人又如何得知?

  赵文卓微笑不语,作势请刘副管事落座。

  刘副管事怔忪不定地坐下,仍是望着赵文卓。

  “好叫刘大人得知,我家主人乃是延安卫指挥佥事,安塞典史,吴为吴大人。与新任遵化知州李大人乃是翁婿之亲。”赵文卓道。

  刘副管事点点头,吴为和李崇的来历身份他当然是知晓的。

  “三边总督杨鹤杨大人与我家主人有师生之谊,我家主人乃是杨大人的入室弟子,而杨大人马上将要回朝入阁拜相,兼任本兵(兵部尚书,明朝称之为本兵)刘大人可知晓?”

  刘副管事恍然大悟,杨鹤入阁的事以他的地位自然是不知的,但兼任兵部尚书这句话他听明白了,驿站正是兵部尚书该管,自家名义上正经还是杨鹤的部属来着,这锦衣卫身份自然没甚么秘密可言。

  不过,好像还是有哪里不对劲,兵部尚书找一个小小的驿站副管事帮忙?刘副管事感觉自家的脑筋有点不够用了。

  好在很快赵文卓就打消了他的疑虑,原来本兵大人欲要革除驿站之弊,要将天下的驿站都与“日升昌”合办,具体的措置一时也说之不清,总之就是驿站借用“日升昌”的财力,“日升昌”借用驿站的招牌和车船物力,双方合作共赢的意思。而眼前这年轻人,就是来说动自己帮忙组建“日升昌”的情报部门!

  与赵文卓交谈良久,事情并无错漏处,细思起来成事的可能性竟有七八分,他的言语中一应细微之处又皆若合符节,刘副管事心下已是信了,只是此事毕竟太过匪夷所思,他兀自有些犹豫不决。

  真正让老刘下定决心的是赵文卓的一个细微的动作。

  悄没声地一张纸从桌面上被推了过来,刘副管事斜睨了一眼,瞳孔猛地一缩,上面天头地脚印着防伪花押,正中是“见票即兑足银二千两”字样,正是山西十几家巨商联名发行的龙头银票!持有者在任何一家商号的铺面中都可以将此银票兑huàn成面值所示的白银,端的是童叟无欺,在山陕两地,乃至北地数省,都是硬得不能再硬的票子!

  比起如今已经烂大街,信用全无的的大明宝钞来,这可是实打实的银子,半分折扣都不打的!

  更何况赵管事说了,这是本兵大人和吴典史给自己的见面礼,今后每月的俸给都是五十两,实银无钞!

  俗话说,财帛动人心,何况老刘正是急用钱的时候。有了这笔银子,大儿子就可以顺理成章地顶上自家的试百户官身,小儿子也可以捐个监生,再活动活动,指个近处的典史、主簿之类的佐贰官之类,运气好,得个县令也是说不准的事!

  “赵管事,这活我接了!你方才说的章程我也都明白,放心,误不了各位大人的事!”刘副管事手从桌面拂过,银票已然不见。适才电光石火之间他已经下了决断,这等让人无法拒绝的价码开出来,别说只是让自家用锦衣卫的法子训练几个探子,就算是杀头的罪过也当得承受了。

  何况方才赵文卓已说得极明白了,事涉朝中大佬,所行之事见不得光已是不问可知。

  况且,这般机密之事已然让自家知晓,若是不从,后果如何也着实难测,刚才那番如死里逃生的境遇他可不想来第二次!

  还有一个隐藏在心底的念头他自己也未必意识到,那就是自家为朝廷卖了一辈子的命,最后的结果不过是父子皆为驿卒而已,岂得甘心!

  更何况,朝中贵人行事,哪个不要有几个心腹往还奔走?自家这份差事,说不得还是将来进身之阶!

  “赵管事,既如此,刘一刚(刘副管事的名字)今后任凭足下差遣,绝无半分怨言,还请足下多加看顾。”既然投入了吴为的门墙,刘副管事的觉悟强得很,起身便欲下拜,被赵文卓拦下来,又郑重地拱了拱手。

  “一刚还有几个老兄弟,都是过命的交情,也一并引荐给佥事大人(吴为的加衔),不知可接纳否?”刘副管事望着赵文卓的眼睛,真心实意地说道。(未完待续……)

  PS:不好意思,断更了一个月了,中间和家人去广州长隆玩了一趟,然后回来后也不知为什么笔就拾不起来了,嗐,什么辩解的话都不说了,还是用更新来回报大家吧。

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